HISTORY: RELATIVE DEGREE, XERO e HYBRID THEORY

Riuscire ormai a reperire informazioni sull’origine di una band, in particolare se si tratta di una delle più note dell’era digitale, è roba da ragazzi, anzi ormai da bambini, vista la familiarità con cui gli stessi attingono alle nuove tecnologie e la rapidità con cui imparano a rapportassi con esse. Per comprendere a pieno il senso di questo scritto, bisogna necessariamente fare uno sforzo maggiore, e tentare di immedesimarsi nel contesto artistico e perché no, per quanto difficilmente ricostruibile, anche in quello sociale, nel quale i giovanissimi Linkin Park si trovarono a convivere. Il nucleo primordiale della band si conobbe alla UCLA, la più nota Università dello stato della California, e questo già di per sé rappresenta a pieno una caratteristica peculiare e rara nel mondo musicale, in particolare nella scena rock. Un’ università di tale prestigio mondiale non è esattamente un contesto nel quale dei ragazzi disagiati possono conoscersi, il che lascia intendere che vi siano delle buone possibilità che gli interessati possano appartenere ad un ceto sociale di rilievo, oltre a vantare ottimi standard culturali. Non a caso infatti Brad Delson, riccio chitarrista fanatico dei Metallica e fondatore della band, soprannominato BBB (Big Bad Brad) mancherà l’appuntamento con la sua seconda laurea in giurisprudenza, ma soltanto dopo quella ottenuta in comunicazione; il giovane batterista Rob Bourdon vantava in famiglia rapporti amichevoli e confidenziali con Joey Kramer, batterista degli Aerosmith. Joseph Hahn, DJ di origini coreane della band, può contare su studi cinematografici, così come altri membri della band hanno all’attivo studi universitari e corsi in centri privati per graphic designers. In sostanza la condizione di partenza della prima formazione nota come “Relative Degree”, e la cui composizione includeva Brad Delson e proprio Bourdon, godeva di una formazione culturale e collocazione sociale non indifferente, un patrimonio umano che inevitabilmente gioverà alla consapevolezza e alle conseguenti direzioni della band, che da lì a pochi mesi traguarderà obiettivi straordinari ma affronterà anche numerosissimi ostacoli.

Il progetto “Relative Degree” morì sul nascere, secondo alcuni subito dopo la prima esperienza dal vivo, sostituita dal progetto “Xero” con l’ingresso di Mike Kenji Shinoda, rapper, chitarrista, pianista, disegnatore, che diverrà il cervello della band, di DJ Hahn, di Dave Farrell e di Mark Wakefield, primo vocalist della band.

Una delle caratteristiche che più mi incuriosii fu quella dettata dalla volontà di fusione di elementi distinti fra loro, e che poi si è riversata inevitabilmente nel percorso artistico degli Xero. In alcune interviste rilasciate durante gli esordi come Linkin Park, alcuni membri del gruppo (presumibilmente Shinoda e Delson) ammisero che erano affascinati dagli esperimenti di incroci filo-botanici tra frutta e verdura. Quella che può sembrare una banalità, è da considerarsi invece una vera e propria caratteristica forgiante la propria curiosità.

Come riportato ufficialmente dal produttore discografico Jeff Blue, gli Xero però ebbero forti difficoltà a convincere le case discografiche a farsi promuovere, con ben 43 etichette che si rifiutarono di sottoporre loro un contratto, una situazione a dir poco sconfortante che indusse Wakefield e Farrell (che tornò qualche anno dopo) ad abbandonare il progetto. Tramite contatti del produttore discografico Jeff Blue, nel 1999 si arrivò a Chester Bennington, giovane cantante di Phoenix, Arizona, militante nella band grunge Grey Daze. Stando alle dichiarazioni di Blue, avrebbero contattato Bennington chiedendo lui se “volesse fare la storia diventando il prossimo grande cantante in una band di cui nessuno ancora aveva sentito parlare”. Chester avrebbe colto l’opportunità con entusiasmo abbandonando la festa del suo compleanno per cantare sulle demo pervenitegli. Il produttore rimase sconvolto e incantato dall’interpretazione vocale di Bennington, contattò quindi Brad Delson e Mike Shinoda dicendo loro che Chester era in direzione Los Angeles. Nel frattempo Delson che aveva ascoltato le demo registrate da Bennington, si emozionò a tal punto da arrivare quasi a commuoversi: “è così delicato nelle strofe e così armonioso nelle parti dure… dobbiamo incontrare questo ragazzo!” Nell’ ufficio di Blue si presentò, a suo dire, un giovanissimo ragazzo sorridente e timido; nemmeno lui credeva che quella persona davanti ai suoi occhi, impacciata e con degli occhiali a fondo di bottiglia, era lo stessa che aveva registrato quella voce. L’aspetto curioso di tale storia, è che Bennington aveva molta paura per ciò che stava per accadergli. Con pochi, pochissimi soldi da parte, sposato da poco tempo con Samantha Olit e con un bambino, il piccolo Jamie avuto da una precedente relazione, da accudire. Dall’altra parte la band invece, probabilmente anche forte della breccia sul produttore americano e viste le parole al telefono di apprezzamento dello stesso nei confronti di Chester, si sentiva già pronta a conquistare il mondo.

Dopo il suo ingresso il gruppo cambiò il nome in “Hybrid Theory”, ma stando a delle loro dichiarazioni risalenti agli inizi del duemila, un’altra band, i gallesi Hybrid, tramite l’ausilio di legali, imposero loro un cambiamento di nome. Col senno di poi, una scelta commerciale nefasta, se si considera al latere del successo e con l’ingresso nel mondo digitale, cosa avrebbe significato per gli sconosciuti “Hybrid”, essere protagonisti collaterali delle ricerche web dell’intero pianeta relativamente a quelli che sarebbero dovuti essere gli “Hybrid Theory”.